Smerter i nakke eller rygg som stråler ut i arm/hånd eller bein skyldes ofte skiveprolaps, særlig hvis smerten oppstår akutt. Andre ganger kan smerten komme gradvis, årsaken kan da være forandringer i skjelettet i nakke eller rygg som fører til klem på nerver. Årsaker kan være slitasje, tunge løft eller plutselige vridninger. I tillegg til smerter kan det oppstå nummenhet i deler av armen/hånden eller beinet og nedsatt kraft. Ved prolaps i ryggen kan det oppstå sviktende kontroll på urinblære eller tarm. Akutt lammelse eller forstyrret blære/tarmfunksjon må undersøkes raskt fordi evt. nerveskade ofte blir varig hvis den ikke behandles ila. et par døgn. Langvarige smerter uten tegn til bedring bør også vurderes med tanke på operasjon.